Categoria: Viaggi nelle Isole di tutto il mondo

Isole Mauritius:
Spesso conosciuta solo per le spiagge coperte di palmeti, con i suoi hotel di lusso e il suo mare cristallino, rimarrete sorpresi nel vedere un Paese che unisce alle splendide baie e barriere coralline, foreste impenetrabili, irte di montagne, riserve naturali, piantagioni di caffè e piccoli villaggi dove la gente ha ancora ritmi di vita che per noi sono solo un ricordo.
A 2.000 chilometri dalla costa africana e a soli 850 da quella malgascia, sorge l’isola di Mauritius, una perla nell’Oceano Indiano.
Fonte d’ispirazione per famosi poeti e romanzieri (Baudelaire, Twain, Conrad), Mauritius è un miscuglio di etnie e religioni che cercano di coesistere in pace e armonia da più di quattro secoli.
I primi ad approdare sull’isola furono gli arabi, nel X secolo. Nel 1510 i portoghesi, in viaggio verso le Indie, diedero a Mauritius il primo nome di origine europea, Ilha do Cerne (che vuol dire isola del cigno).
Sfortunatamente abbandonarono sull’isola animali estranei alla fauna indigena, come maiali, capre, buoi, cani e roditori, contribuendo così all’estinzione del famoso dodo o dronte, un particolare uccello simile a un tacchino dalle ali mozze.
I primi veri pionieri dell’isola furono, però, gli olandesi che, giunti da Capo di Buona Speranza nel 1598, la battezzarono Mauritius in onore del loro principe reggente Mauritius von Nassau.
Anch’essi, come i loro predececessori, contribuirono a distruggere la fauna e la flora locali; infatti, fu in quel periodo che gran parte delle foreste di ebano venne estirpata per fare posto alle coltivazioni della canna da zucchero, una delle maggiori fonti di guadagno per la popolazione, tutt’oggi largamente esportata in diversi paesi, tra i quali l’Italia.
Il 20 settembre 1715 il capitano Guillaume d'Arsel, al comando del veliero le Chasseur, prese possesso dell'isola in nome del re francese e della Compagnia delle indie Orientali, ribattezandola Ile de France.
Fu durante l'occupazione francese che Mauritius diventò una fiorente colonia dal punto di vista commerciale. L'antico capoluogo del sud venne abbandonato a causa dei forti venti alisei, sfavorevoli alla navigazione, e un piccolo porto a nord-ovest diventò la nuova capitale: Port Louis.
La rivalità franco-inglese per la supremazia sull'Oceano Indiano, che segnò i secoli XVIII e XIX, sfociò con l'occupazione britannica dell’isola nel dicembre del 1810.
A partire dal 1835, anno nel quale venne abolita la schiavitù, iniziò l'immigrazione della manodopera indiana che si dedicò al lavoro nelle piantagioni, un tempo coltivate dagli schiavi ormai affrancati.
Fu a partire dal 1937 che Mauritius fece i primi passi verso l’indipendenza. Le elezioni del 1953 fecero ulteriormente progredire la democrazia e in occasione della nuova Costituzione, stipulata nel 1959, vennero indette le elezioni a suffragio universale. Il 1968 fu l'anno dell’indipendenza e Mauritius entrò a far parte del Commonwealth.